| Historia del Merengue |
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Santo Domingo
La isla pequeña que contiene los países de Haití y la
República Dominicana ha producido grandes sonidos a
través de los siglos. Dentro del ambiente de la música
bailable afrocaribeña, el estilo dominicano del merengue
ha jugado un papel muy importante. Como la contradanza y
el danzón cubano, el merengue emergió en Santo Domingo
como descendiente de la "contradanse" europea durante la
mitad del siglo diecinueve y siguió absorbiendo mas
elementos africanos y criollos. Pero como baile, el
merengue es mucho mas sencillo que sus primos cubanos,
consistiendo en una danza de dos pasos. Su historia esta
repleta de esfuerzos y penas sociales y políticas, un
tema mejor reservado para mayor investigación, pero su
desarrollo como genero popular es crucial a la evolución
de la música afrocaribeña.
Como la mayoría de los géneros folclóricos, el merengue
variaba regionalmente, pero sí desarrollo un estilo
standard alrededor de los años 20 conocido como el
merengue típico de la región del Cibao. Su
instrumentación consistía en una güira, la tambora, la
marimba y el acordeón de origen alemán. Es el acordeón
el que dio el ejemplo de la manera de tocar el piano en
el merengue, igual que el tres cubano para el son. El
merengue típico generalmente destacaba figuras tocadas
rápidamente de manera virtuosa, con figuras de corcheas
y semicorcheas. Este sigue siendo el caso de los estilos
mas contemporáneas, ya que esta manera de tocar el
acordeón se traslado al saxofón (que se incorporo
después), y a la sección de instrumentos de vientos de
agrupaciones mas grandes, lo mismo que al piano.El autor
e historiador Peter Manuel describe la estructura típica
de merengues primitivos en su libro Caribbean Currents
(Temple University Press 1995):
"La mayoría de los merengues comenzaban con un corto
paseo (que era semejante a una marcha) seguida por una
parte en forma de canción llamada "merengue" con un
texto tópico; como la rumba y el Son Cubano, seguía
entonces una parte de llamada y respuesta llamada "el
Jaleo".Para los años 30, el merengue fue reconocido como
símbolo y estilo musical Nacional, y a través de su
modernización, eventualmente influyo en el ambiente
musical latino con su enorme popularidad. Del merengue
de salón (tocado por bandas grandes) al estilo mas
folclórico del perico ripiao, es evidente que ocurrió
una síntesis de estos estilos diversos, la cual creo una
forma standard que se unió a las influencias apropiadas
de su competidor principal: la salsa. Las figuras
importantes en la evolución del merengue incluyen a
Johnny Ventura, cuyo grupo destacaba un alto nivel de
presentación, vestuario y coreografía, tanto como un
bombo tocando los golpes fuertes seguidos (al estilo de
"disco") y una campaña masiva de promoción que , según
Manuel, reinventó el merengue como una música que
combinaba lo mejor de la local e internacional, lo
tradicional y lo moderno.El "boom" del merengue de los
años 80 finalmente llevo el estilo a la máxima
popularidad en su tierra natal, dominando los programas
musicales de televisión, y las mas de 200 emisoras de
radio con artistas innovadores como Wilfrido Vargas. Un
subgénero del merengue también evoluciono durante este
periodo llamado pambiche y como la mayor parte de las
variaciones, afectaba mas a la sección de percusión que
a los otros instrumentos del conjunto.Aunque muchos
califican al merengue como un genero aparte de la salsa,
es importante reiterar que la salsa no es un ritmo, y
que muchos grupos de salsa frecuentemente incorporan los
merengues a sus repertorios. Entonces, podría decirse
que la salsa es mas bien un termino general donde
tambien puede incluir el merengue. De todas maneras, el
merengue se ha convertido en una fuerza poderosa dentro
de las industrias latinas de entretenimiento y grabación
y experimento un enorme 'boom" durante los 80 y los 90
que lo llevó al status ultra popular y comercial.
